Butch és Suni 9 hónap űrbeli kaland után megkezdik hazautukat
Hosszú és izgalmas 9 hónap után végre hazatérnek a NASA űrhajósai, Butch Wilmore és Suni Williams. Eredetileg csak nyolc napra érkeztek a Nemzetközi Űrállomásra (ISS), de a küldetésük drámaian meghosszabbodott, miután a kapszula, amivel odaérkeztek, műszaki problémákkal küzdött. A két űrhajós egy SpaceX kapszulában utazik haza, társuk Nick Hague, a NASA másik űrhajósa és Aleksandr Gorbunov, orosz űrhajós. Az ISS-t kedden, 05:05 GMT (01:05 EDT) órakor hagyták el, és a tervek szerint még aznap, 21:57 GMT (17:57 EDT) órakor fognak landolni Florida partjainál. Azonban a leszállási időpont változhat, ha az időjárási körülmények nem kedveznek.
Ez a küldetés, amely világszerte felkeltette az emberek figyelmét, most a végéhez közeledik, de az utolsó szakasz nem lesz könnyű. A SpaceX Dragon kapszula gyors és félelmetes visszatérést tesz az atmoszférán keresztül, ahol a hőmérséklet elérheti a 1600 Celsius-fokot. A kapszula gyors lassulása miatt az űrhajósok jelentős g-erőket fognak tapasztalni, körülbelül négyszeresét a Föld gravitációjának. Végül négy nagy ejtőernyő nyílik ki, lehetővé téve a jármű számára, hogy óvatosan landoljon az óceánban. Helen Sharman, Nagy-Britannia első űrhajósa elmondta, hogy ez a felejthetetlen élmény megéri a kockázatot. „Tapasztalt űrhajósok, de fantasztikus érzés lesz újra a Földön lenni. Az első dolog, ami megfog, a friss levegő” – nyilatkozta a BBC Newsnak.
Butch és Suni története 2024 júniusában kezdődött, amikor a Boeing által kifejlesztett Starliner űrhajó első emberes tesztrepülésén vettek részt. A kapszula azonban számos műszaki problémával küzdött az ISS-re vezető úton, így túl kockázatosnak vélték hazavinni az űrhajósokat. A Starliner végül üresen, biztonságosan tért vissza a Földre szeptember elején, de ez azt jelentette, hogy új járműre volt szükségük a visszatéréshez. A NASA a következő ütemezett repülést választotta: egy SpaceX kapszulát, amely szeptember végén érkezett az ISS-re. Ez a kapszula két űrhajóssal indult, így két helyet hagyva Butch és Suni visszatérésére. Az egyetlen hátrány az volt, hogy a küldetés tervezett időtartama hat hónap volt, így az űrhajósok tartózkodása még tovább meghosszabbodott.
A helyettesítő legénység érkezése vasárnap volt az utolsó lépés Butch és Suni visszatéréséhez – és miután röviden átadták a feladatokat az új csapatnak, küldetésük véget ért. A NASA párosa élvezte a vártnál hosszabb űrbeli tartózkodást. Számos kísérletet végeztek az űrállomáson és űrsétákat hajtottak végre, Suni pedig megdöntötte a nők űrsétán eltöltött legtöbb óra rekordját. Bár az űrhajósokat „megszorítva” emlegették, valójában soha nem voltak veszélyben. Küldetésük alatt mindig volt olyan űrhajó, ami csatlakozott az űrállomáshoz, hogy hazavigye őket és a fedélzeten lévő többi embert vészhelyzet esetén.
Butch Wilmore az utolsó hetekben elmondta, hogy nem zavarta őket a küldetés meghosszabbodása. „Felkészülten érkeztünk, hogy hosszabb ideig maradjunk, még ha azt is terveztük, hogy rövidebb ideig tartózkodunk. Ez az emberes űrrepülés lényege” – fejtette ki. Suni hozzátette, hogy szomorú, mert valószínűleg ez lesz az utolsó küldetése. „Az, hogy itt élünk, ebben a nagyon különleges helyen, csodálatos perspektívát ad” – mondta. „Nem akarom elveszíteni ezt az inspiráló érzést, amikor hazamegyek, úgyhogy valahogyan meg kell őriznem.”
A páros küldetése még nagyobb figyelmet kapott, amikor a SpaceX vezérigazgatója, Elon Musk azt nyilatkozta, hogy az űrhajósokat politikai okok miatt hagyták az űrben, és a cége hamarabb haza tudta volna őket vinni. A NASA tisztviselői azonban elmondták, hogy döntéseik a repülési ütemezésen és az űrállomás igényein alapultak. Garrett Reisman, egykori NASA-űrhajós és a SpaceX űrműveleti igazgatója elmondta, hogy jó okai voltak annak, hogy a NASA nem választott dedikált mentőmissziót. „Nem csökkentette volna jelentős mértékben Butch és Suni űrbeli tartózkodását – pár hónapot nyertünk volna, de a haszon nem volt olyan nagy” – nyilatkozta.
Amint az űrhajósok hazaérkeznek, a texasi Houstonban található Johnson Űrközpontba szállítják őket, ahol orvosi szakértők ellenőrzik őket. Az űrben eltöltött hosszú idő komoly hatással van a testre, mivel az űrhajósok csonttömeg-veszteséggel és izomcsökkenéssel küzdenek. A vérkeringést is befolyásolja az űrbeli tartózkodás, és a folyadékeltolódások a látásra is hatással lehetnek. A testnek hosszú időbe telhet, míg újra alkalmazkodik a gravitációhoz, ezért a párosnak széleskörű edzésprogramot fognak ajánlani. Azonban Butch és Suni elsődleges prioritása az lesz, hogy találkozzanak családjukkal, barátaikkal és kedvenceikkel. Garrett Reisman az űrben töltött idejük alatt kapcsolatban állt Sunitól, aki elmondta neki, hogy mennyire hiányoznak neki a Maine-i háza teraszán ülni a kutyáival, a friss levegőt érezni és a napot az arcán. „Az élet alapvető dolgai itt a Földön, amik hiányoznak” – tette hozzá.
Ezeket is érdemes megnézni
Súlyos kiber támadás érte a céget, ügyféladatok kerültek veszélybe
Mennyire kedvező az Egyesült Királyság kereskedelmi megállapodása Amerikának?
